Salam d'Ouzbekistan!

Salam,

After a high-speed control at the border crossing of "Konya Urgench" here we are, in Uzbekistan!
We started  by going to Nukus the first city on our way to make contact with the country, change some U.S. dollars in SUM and get information about the places we want to visit. I think the surprise must be the same for everyone when you buy SUM, you should know that the highest note is 1000SUM and following the exchange rate 1USD = 2700SUM! This gives the value of the 1000SUM around 0.28 €, nothing unusual, but when for the first time change 300USD, it makes you 810000SUM ticket in 1000, it's weird to receive a bag plastic with a little over eight large bundles of 100000SUM!
So here we are with some SUM and the intention to see the Aral Sea on the Uzbekistan side. The nearest village is Moynac, that’s where we spend some time to ask to the only hotel in the city the way to get to the shore and we realize very quickly that Uzbekistan may not be that simple ...
First info, the Aral Sea: The very nice guy, do not know if it can be accessed, he never saw it. According to him, it would be somewhere in the West, after the drilling stations but this is risky if you are not from the area ...
Second info, registration: In Uzbekistan, you must register with OVIR (immigration police), it is rather simple and all hotels (government-affiliated) do it. As information was rather vague on the subject and that the customs office has told us absolutely nothing about it, we tried to get some details from our new friend. The law says that any person of foreign nationality must be registered within the first 72 hours and then every three nights, which allows for us to be able to spend two nights in nature between each hotel ... But! Agents of OVIR, still prefer to see registration documents for each night on the territory ...
So we diced to take the direction of the Aral sea and see if it’s till there… We agreed with our new friend to get registration for the days spend in the wild…
The only indications are those of Lonely, a short summary of a day trip to the Aral Sea, but with some details that after 130kms, have allowed us to reach the Aral Sea! We spent five days alone, with no more company than, the stars, few Asian turtles, some camels, a couple of snakes...

After our trip nature, we had to join the flow of tourists and go from town to town, to be precise, from hotel to hotel ... We still have to admit that it gave us a great good shower every day, restaurants, and internet connection.

So we went by Khiva, the fortresses of KizilQala, Bukhara, the Aïdakul lake Samarkand. Small precision for people who would like to go to Lake Aïdakul do not you walk away too tracks ... Indeed we experienced on the shores of Lake our first stuck! We ended up in a patch of quicksand and less than 30 minutes the 45cms clearance were swallowed and this is the car chassis which rested on the ground. Unable to remove the 4WD alone, even by using low gear, we decided to ask for help to shepherd sitting in the grass a little further away from the scene, his answer was straightforward: you have Dollars or SUM? Our response was also straightforward: You get what you want! But hell! call a tractor!
A few minutes later, we were all happy, us with our almost dry car and him with enough money to buy some drinks at a local bar with his colleague in the tractor! I think he even had some remorse, so he drew us a map with paths to follow around the lake. After Samarkand we then headed to the Tajik border, but by the South  in the Massif Boysuntau and around Langar, a beautiful village! Few days in this area led us to discover a different country, far from agitation and fatigue related to tourism. You still have to admit that, at all times, pay 2 or 3 times more everything, compared to the locals is very tiring! The extreme south of the country is far from these practices and the time we spend with the people gave us unforgettable memories!

There is definitely no word to express the happiness of a 6:30 wake-up by an elderly man of 70 years who has been through the valley on his donkey to bring you bread and kefir for breakfast, because he saw the 4x4 from his home!
However, it  was time to leave the country and head to the border post of Sariosiyo which was not that easy because obviously some officers had decided that we had to go through Tashkent! In short, discussing several long rambling one side in French or in English, occasionally a few words of another Russian or Uzbek to make us understand that the border post doesn’t exist anymore or the road is close, we decided nevertheless to continue and, surprise! The road is beautiful and there and there is even a border post in operation!
A few minutes later here we are in Tajikistan! And in a few days you will know what it is spent in the first customs office!

Salam,

Après un passage ultra rapide au poste de frontière de « Konya Urgench », nous voici en Ouzbékistan!

Nous commençons par nous rendre à Nukus la première ville sur notre route pour prendre contact avec le pays, changer quelques dollars US en SUM et obtenir des infos  sur les endroits que nous souhaitons visiter. Je pense que la surprise doit être la même pour tout le monde lorsque qu’on achète des SUM, il faut savoir que le billet le plus élevé est le billet de 1000SUM et que suivant le taux de change, 1USD = 2700SUM ! Ce qui donne la valeur du billet de 1000SUM à 0.28€, rien d’anormal, mais quand pour la première fois vous donnez 3 billets de 100USD et que l’on vous rend 810000SUM en billet de 1000, ça fait bizarre de recevoir un sac plastic avec un peu plus de 8 grosses liasses de 100000SUM !

Nous voici donc avec des SUM et la ferme intention d’aller voir la mer d’Aral, côté Ouzbek. Le village le plus près étant Moynac nous voici en route vers cette charmante ville, nous passons demander notre chemin au seul hôtel de la ville et là, nous nous rendons compte très rapidement que l’Ouzbékistan risque de ne pas être si simple que ça…

Première info, la mer d’Aral : Le gars très sympa, ne sais pas si on peut y accéder, lui, ne la  jamais vu. D’après lui, ce serait quelque part vers l’Ouest, après les stations de forage mais c’est plutôt risqué si on n’est pas de la région…

Deuxième info, l’enregistrement : En Ouzbékistan, il faut se faire enregistrer auprès de l’OVIR (police de l’immigration), c’est plutôt simple et tous les hôtels (affiliés au gouvernement) le font. Comme les infos étaient plutôt floues sur le sujet et que le poste de douane ne nous a absolument rien dit à ce sujet, nous demandons le vrai du faux à notre nouvel ami. La loi dit: que toute personne de nationalité étrangère doit se faire enregistrer dans les premières 72 heures puis toutes les 3 nuits, ce qui permets, pour nous de pouvoir passer 2 nuits dans la nature entre chaque hôtel…. Mais ! Il ya un mais ! Les agents de l’OVIR, trouvent quand même préférable de présenter des justificatifs d’enregistrement pour chaque nuit sur le territoire…

Bilan de la journée, nous partons vers l’Ouest chercher la mer d’Aral et reviendrons vers notre ami pour obtenir des justificatifs pour nos nuits passées dans la nature, aucun control à craindre entre Moynac et les rives de la mer.

Les seules indications sont celles du Lonely, un court résumé d’un trip à la journée vers la mer d’Aral, mais avec certains détails qui, au bout de 130kms, nous ont permis d’aller toucher la mer d’Aral ! Nous y avons passé 5 jours, seuls, avec pour compagnie, les étoiles, des tortues d’Asie, des dromadaires, quelques serpents et des chiens de prairie.

Après notre escapade nature, nous avons du nous joindre au flux de touristes et aller de ville en ville, voir, pour être précis, d’hôtel en hôtel…  Nous devons quand même admettre que cela nous a fait le plus grand bien, douche tous les jours, restos, connexion internet et surtout de nombreuses rencontres avec d’autres voyageurs avec lesquels nous avons pu échanger des infos sur les pays futurs.

Nous sommes donc passés par Khiva, les forteresses de KizilQala, Boukhara, le lac Aïdakul, Samarkand. Petite précision pour les personnes qui aimeraient se rendre au Lac Aïdakul, ne vous éloignez pas trop des pistes… En effet nous avons connu sur les rives du Lac notre premier plantage ! Et pour notre premier, nous n’avons pas fait les choses à moitié… Nous nous sommes retrouvés dans un patch de sables mouvants et en moins de 30 minutes les 45cms de garde au sol ont été avalé et c’est le châssis de la voiture qui reposait sur le sol. Impossible de sortir le 4x4 tout seul, même en quatre courte. Nous décidons de demander de l’aide au berger assis dans l’herbe un peu plus loin de la scène, sa réponse fut directe : Vous avez des Dollars ou des SUM ?   Notre réponse fut elle aussi directe : On a ce que tu veux ! Mais bordel appel un tracteur !

Quelques minutes plus tard, nous étions tous contents, nous avec notre véhicule au sec et lui avec de quoi faire la fête au bar du coin avec son collègue au tracteur ! Je crois qu’il a même eu quelques remords, du coup il nous a dessiné une carte avec les pistes à suivre autour de lac et il nous a même escorté jusqu’au départ de cette dernière ! (peut être espérait il nous « aider » une fois de plus…)

De Samarkand nous avons ensuite pris la direction de la frontière Tadjik, mais par le Sud, en passant quelques jours dans le Massif de Boysuntau et aux alentours de Langar, un village magnifique ! Quelques jours passés dans cette région nous ont fait découvrir un tout autre pays, loin des agitations et des fatigues liées au tourisme. Il faut quand même avouer que devoir, en permanence, payer 2 voir 3 fois plus chère chaque chose, comparé aux locaux est très fatiguant ! L’extrême Sud du pays est donc très loin de ces pratiques et les moments passés avec la population nous ont donné des souvenirs inoubliables ! Il n’y a définitivement pas de mots pour exprimer le bonheur d’un réveil à 6H30 par un homme âgé d’au moins 70 ans qui vient de traverser la vallée sur son âne pour vous apporter pain et Kéfir en guise de petit dej, car il à aperçu le 4x4 depuis sa maison !

Il fut cependant temps de quitter le pays et de se présenter au poste de frontière de Sariosiyo ce qui ne fut pas si facile que cela car visiblement certain policiers avaient décidés que nous devions passer par Tachkent ! Bref, plusieurs longues discutions sans queue ni tête, d’un côté en Français ou en Anglais, de temps en temps quelques mots d’Ouzbek de l’autre en Russe ou en Ouzbek  pour nous faire comprendre que le poste de frontière n’existe plus ou bien que la route est coupée, bref tout un tas de prétextes pour nous faire faire demi tour, nous décidons quand même de poursuivre et là, surprise ! La route est belle et bien là et il y a même un poste de frontière en opération !

Quelques minutes plus tard nous voici au Tadjikistan ! Et dans quelques jours vous saurez ce qui c’est passé dès le premier bureau des douanes !

Rapide Bilan!

Cliquer sur la carte pour la voir en grand...

Turkmenistan en coup de vent...

Salam, 

Before telling you about Turkmenistan, let’s go back a little bit in Iran.

We left Mashhad last night and headed to the border post of Bajgiran with confidence because, as we had no problem entering the country it’s certainly not at the exit that we are going have trouble…

It all began with 2h00 of talking about a diesel tax of 240 € that we have to pay but it’s out of question to pay anything at all at the exit of the country! Call our embassy, there are no taxes... blablabla…. After several calls and requests for advice from colleagues, customs asks us if we are tourists??? Yes, we are tourists; it is marked on our visa! Sorry, you're in the wrong office, no taxes for you but only for professionals, thanks, see you, bye bye!
So we changed office, and of course they request the famous “carnet de passage”, I give them our ATA carnet, already filled at the entering border and surprise: It's not the good book, it does not work here it’s not the right border post, we need you to go100kms further south there is another office! We talked; we said that the document has already been recognized by the authorities of the country, it should not be a problem ... to that the customs just said: Wait here!
After another hour, still nothing, we went back to customs and make it clear that we have a transit visa for Turkmenistan starting today and as our Iranian visa ends also today we have no time to lose!

Well, wait here, we need to call Tehran! Meanwhile I managed to get into the office, and begin to translate hoping to be able to repeat the operation from the first border. No way, incoherent speech, why not actually fill the boxes transit?? Because we stayed more than 5 days in the country so transit doesn’t work! Well, wait here, we need to call Tehran!

Again 2h00 of waiting... But come the idea! We reminded a story from our friends Sabrina and Majid: If ever you have any serious trouble with authorities, Katia must show that she is upset and show it quite explicitly! If the housewife is angry it’s very serious because it could be a problem in the weeding so all must be done to calm the lady ... We decide to try. Katia start talking to the customs, the same speech deaf moves, tone up, Katia gesticulates in every sense, she started shouting then asked the keys of the car and left!  Silence in the room… 45 minutes later, the documents were redy (filled by myself again, but ready!), the car is Checked, we can move on with apologies from authorities following the annoyance of my wife!

We are now at the gates of Turkmenistan and the waiting re-start! We gave our passports at the custom officer, then he asked in which hotels we are going to spend our two nights of transit? (New rules apparently) we gave him two names straight out of the lonely, and he left without saying anything more. He came back 1h30 later, stamped our passports and told us that we absolutely must get to our hotel because he contacted them and immigration officials will come and check our presence...

Katia went to her side and I follow an official to register the car, very nice we talk a little, he even teaches me a few words in Turkmen (very close to the Turkish) and asks me to pay for the car, insurance, disinfection , fuel tax and of course, if I want a bill that's $ 2 more. I check the money and show my displeasure about the diesel tax of 51US$ for 500km! I told him that I was driving a car not a plane! He smiled and we start to discuss this, in few minutes the taxes went down to 24SU$. The total transaction was 97US$, adding the 2x65US$ of visa, it's getting expensive, specially for 3 days! Note that the disinfection is a line on the invoice, but any act on the car ... They even asked me to go around the water with the car! We took the road after a fairly detailed study of the car for the first time since the start, opening bench, looking for guns and drugs, sorry not this time!

 Then they gave us a document with clipping our way that we can’t, under any pretext, leave!
So all together, it took usalmost7h00 to pass the border.

Travel advice, the ATA Carnet in fact is absolutely no problem, this is only the “pride” of customs who didn’t want to ask how to complete the ATA.

So here we are in Ashgabat! The city is too clean to be habited. The streets are spotless, not even a dead leaf on the ground, road are brand new, 500kms transit will make some great times! That leaves more time to visit...

After hanging out in the town and asking everywhere for a map of the country we finally try the hotel we indicated to the customs, slight problem: The hotel doesn’t exist!! Not good for the Lonely Planet and not good for the customs: It is not nice to lie! So, we try to find a guest house, the address is good but where is the house?? We ask in the area and learned that the government did erase the house because it didn’t fit with the image of the country ... We decided to take the road and spend the night in the wild ... fingers crossed!

The next morning, we visited the bazaar and took the northern road. To our surprise the road is not that smooth, not terrible but the contrast is striking between the capital and the center of the country. It took us 10h00 to reach the border on the other side and drive the 477kms!

The next day, we crossed the border (still fingers crossed) because we were not staying at the hotels listed ... No issues! The passage takes a few minutes, visit the car under the eye of the camera, the custom team was very curious to see our 4x4, asked a lot of questions about the engine and other details like if we had any trouble… And here we are at the Uzbek barrier!

No major problems here either, we fill two copies of passage, car registration, control dog and filmed with a thorough search of the entire vehicle. Everything is in order, good stay in Uzbekistan! We chose the position of Kunya-Urgench and we recommend, quick passing and very friendly staff!
Our passage Turkmenistan was very short, however we met some charming and courteous gents, traditional dress of women and schoolchildren are beautiful and offer a stark contrast from the neighbor Iran.
Stay tuned for information on our first outing in Uzbekistan!
Also, congratulations to Fanny and Jeremy for the arrival of Lia! April 21, 2013!

Salam, 

Avant de vous parler du Turkmenistan, reprenons notre histoire en Iran.

Nous avons quittés Machhad la veille au soir et nous dirigeons vers le poste  frontière de Bãjgirãn en toute confiance car, comme nous n’avons eu aucun problème à entrer dans le pays ce n’est certainement pas à la sortie que l’on va nous faire des histoires ! Et bien si !

Tout commença par 2h00 de parlementassions  au sujet d’une taxe gasoil de 240€ que nous devons payer, hors de question de payer quoi que se soit à la sortie ! Appeler notre ambassade, il n’y a pas de taxes… blablabla. Au bout de plusieurs appel et de demande de conseils auprès de collègues, le douanier nous demande si nous sommes bien touristes ???? Oui, nous sommes touristes, c’est marqué sur notre visa ! Pardon, vous êtes dans le mauvais bureau, pas de taxes pour vous mais seulement pour les professionnels, Merci au revoir !

Changement de bureau, demande du fameux carnet de passage en douane, je leur donne notre carnet ATA, déjà rempli à la frontière d’entrée, et la surprise : Ce n’est pas le bon carnet, ça ne marche pas ici, ce n’est pas le bon poste de frontière, il faut que vous repartiez 100kms vers le Sud il y a un autre bureau, bref pas possible ! On discute, on précise que le document à déjà été reconnu par les autorités du pays,  que cela ne devrait pas poser de problèmes… réponse du douanier : attendez ici !

Au bout d’une heure, toujours rien, nous nous adressons de nouveau au douanier et lui faisons constater que nous n’avons qu’un visa de transit pour le pays suivant et que notre visa Iranien se termine aujourd’hui même ! Attendez, on  doit appeler Téhéran ! Entre temps je réussi à entrer dans le bureau, et commence à expliquer les cases à remplir en espérant rééditer l’opération. Pas moyen, discours incohérent, pourquoi ne pas avoir fait remplir les cases de transit ???? Parce que nous sommes restés plus de 5 jours dans le pays ! Bon, attendez ici, on appelle Téhéran !

Et là, après 3h00 d’attente, idée ! Nous nous sommes rappelés d’un conseil de nos amis Majid et Sabrina : si jamais vous avez des soucis, il faut que Katia montre son mécontentement et s’énerve de façon assez explicite ! Si la femme du foyer est en colère c’est très grave car cela bouleverse l’équilibre du foyer du coup tout doit être mis en œuvre pour calmer madame… Nous décidons de tenter le coup. Katia s’adresse au douanier, le même discours de sourds s’installe, le ton monte, Katia gesticule dans tous les sens, cri un bon coup et me demande les clefs de la voiture et part ! Grand silence dans la salle, branlebas  de combat dans les bureaux, 45 minutes plus tard, les papiers sont remplit (par moi-même encore une fois !), la voiture vérifiée, nous pouvons passer, avec les excuses des autorités suite à la contrariété de ma femme !

Nous voici aux portes du Turkménistan, et l’attente commence enfin re-commence! Nous donnons nos passeports au guichet, le douanier nous demande dans quels hôtels nous allons passer nos 2 nuits de transit ? (nouveau règlement apparemment) nous lui donnons 2 noms tout droit sorti du lonely, et il part sans rien nous dire de plus. 1H30 plus tard, il nous rend nos passeport tamponnés et nous dit que nous devons impérativement nous rendre à nos hôtels car il les à contacté et que des agents de l’immigration vont venir vérifier notre présence… Bon très bien, on ne va pas faire les malins ici ! Katia part de son côté et moi je suis un officiel pour enregistrer la voiture, très sympas nous discutons un peu, il m’apprend même quelques mots en Turkmen (très proche du Turque) et me demande de payer pour la voiture, assurance, désinfection, taxe carburant et bien sur, si je veux une facture c’est 2$US de plus. Je vérifie les sommes et montre mon mécontentement vis-à-vis de la taxe diesel de 51$US pour 500kms ! Je lui explique que nous avons une voiture et non un avion ! Il sourit, nous discutons de cette taxe et cette dernière passe de 51 à 24$US en quelques minutes, total de l’opération, 97$US  pour 3 jours, auxquels on rajoute 2x65$US de visas, ça commence à faire cher!  A noter que la désinfection n’est qu’une ligne sur la facture, aucun acte sur la voiture... Le douanier m’à même demander de faire le tour du pédiluve ! Nous prenons la route après une étude assez précise de la voiture avec, pour la première fois depuis le départ, ouverture des bancs, questions en tout genre sur le transport de drogue, d’armes… Puis on nous remet un document avec le tracé de notre route que nous ne pouvons, sous aucuns prétextes, quitter !

Bref il nous aura donc fallu un peu moins de 7h00 au total pour passer cette frontière.

Conseils aux voyageurs, le carnet ATA ne pose en fait aucun problème, il s’agit ici seulement de la fierté des douaniers qui n’ont pas osés nous demander comment remplir le carnet. Si vous voulez des infos plus précises, n’hésitez pas à nous contactez.

Nous voici donc dans Achkhabad, ville trop propre pour être habitée. Les rues sont impeccables, pas un caillou par terre, les 500kms de transit vont se faire en quelques heures super ! Ca laisse plus de temps pour visiter… Nous cherchons finalement l’hôtel que nous avions indiqué au douanier, à léger problème le dit hôtel n’existe plus depuis 2 ans !!!! Pas bon pour le Lonely Planète et pas bon pour le douanier : Ce n’est pas beau de mentir ! Du coup, nous essayons de trouver une guest house, l’adresse est bonne mais plus de maison ??? Nous demandons dans le quartier et apprenons que le gouvernement à fait raser la maison car pas à l’image du pays… On décide de prendre la route et de dormir dans la nature… en croisant les doigts !

Le lendemain matin, visite du Bazar et nous prenons la route du Nord. A notre grande surprise la route est loin d’être la même que dans la capitale. Ce n’est pas épouvantable mais presque… le contraste est saisissant, il nous faudra 10h00 pour traverser le désert et parcourir les quelques 477kms !

Le lendemain, passage de la frontière en croisant toujours les doigts car nous n’avons pas séjourné aux hôtels indiqués… Aucunes questions ! Le passage se fait en quelques minutes, visite de la voiture sous l’œil de la camera, question mécaniques des douanier très curieux de voir notre 4x4 et nous voila à la barrière Ouzbek !

Pas de difficultés majeures ici non plus, nous remplissons 2 exemplaires de passage, enregistrement de la voiture, contrôle filmé avec chien et une fouille approfondie de l’ensemble du véhicule.  Tout est en règle, bon séjour en Ouzbékistan ! Nous avions choisi le poste de Kunya-Urgench et nous le conseillons, passage rapide et personnel très agréable !

Notre passage au Turkménistan fut cour, toutefois nous avons rencontrés des gents charmants et courtois, les costumes traditionnels des femmes et des écoliers sont magnifique et offre un contraste saisissant avec sont voisin l’Iran.

A bientôt pour des infos sur nos premiers tours de roues en Ouzbékistan !

Et aussi, félicitation à Fanny et Jérémy pour l’arrivée de Lia, la petite sœur de Jasmine ! Le 21 Avril 2013 !

Salam e Khodafez Iran!

Hello everyone, sorry for giving news that late but since the last post we had some difficulties in obtaining a proper internet connection.

We left you in Turkey, few kilometers from the Iranian border then resume our narrative at the same place.

On March 18 in the morning we headed to the Iranian border with trepidation because we had chosen (for economic and practical reasons) not to take a “carnet de passage” but an ATA carnet, which, according to several internet articles is a problems to enter his own vehicle in Iran.

So here we are, at the border of Rãzi, we chose a small crossing station to have a little more time to negotiate in case ... It's 8:00, the line of cars and trucks is already quite large but when we were about to stop the car a man came out of the previous car and ask us  to follow him with our 4x4, and that, till the fence. We are therefore passed in front of everyone and talking with Turkish customs which explains that the computer system is down and we have to wait till it get fixed. Around 10:30 the system is operational, passports stamped thank you for coming and see you next time!

 A few meters away the first Iranian guard is waiting for us with open arms and shouting welcome in Iran! He request our passports and indicate us a door to access to the registry office, a dozen of people are already waiting  when suddenly a customs out of nowhere asked us our passports, examined, and a few minutes later returns with copies of our visas, gave our passports to another colleague who stamped them and wished us a pleasant stay in Iran. He also indicate us the office for vehicle registration ... 

Katia goes back into the 4WD and I start the process of registering the car (hoping that nobody will ask for this famous carnet de passage!) and guess what, the first question was: Triptych? Triptych machine? Oh, yes, here is my book ... After 5 minutes of study the document the man asked me to wait for the manager. 20 minutes later, with tea and cookies here I am simply in the process of recording my car, wich is normal but here is the funy part, because they don’t know this type of document, I’m feeling up all the details on my own! And just translating as and measure the different boxes. Once filled, the customs officer asks me where he has to stamp it, and Paf! Control of the engine and chassis numbers. Well everything is in fine; We are relieved, and it’s only took 2H00 in  total! Furthermore nobody asked us to pay the fuel tax (calculated on the number of kms expected in the country). Is about to leave when a customs trotted back to us and shouting ... A big drop of sweat running down my nec ... But no, he just offer us to change money (at a rate more than okay 1 € = 43000Rials) after a few minutes of discussion he even gives us an old SIM card to make phone calls in the country during our stay! He even gave us his number to reach him if we would have some trouble.

To summarize and clarify future travelers: No worries to enter his vehicle with an ATA carnet in Iran, by the passage of Razi (west of Van in Turkey) on the 18/03/2013, I do not think it will change. We really recommend this post and not pass Bazargan (too busy). Few days earlier on the Bazargan border some friends had to pay a fee for diesel (Even reduced because they gave Khoy as destination).
We have heard and read so much advice and warning about this country that we do not know what to expect but the answers to our questions came fast!
During our visit we met, in Khoy, Ali in a bank where we ask to change some Euros (bank rate 1 € = 16000Rials and the black market, 1 € = 43000!). We spent the day with him, he advise us to a hotel where he negotiated the price for us and invited us to the restaurant to make us discover dishes. The next morning he invited us to his office so that we can get maps and more information on the cities to which we were heading, thanks again!
Through the beautiful scenery of Lake Orumiyeh, we took the direction of Tabriz, and there it was an unforgettable moment. In addition to the very special atmosphere due to the celebrating of Noruz (First year of the Iranian Islamic calendar, Oh yes we are now the first day of the year 1392!) We were surprised and delighted how friendly the population was. Peoples crossing the road and come to wish us a pleasant stay in Iran, thanking us for  visiting their country, give us their phone numbers in case, offers bread or sweets. Asked to be photographed with us, stop driving and so running to invite us home for Noruz ... We only stayed for two days in the city, but we will never forget those moment of pure and truly exchange.

From Tabriz we hit the road to the coast of the Caspian Sea to find Sabrina, Majid and Kymia already in Iran since few days. We went, as usual, using  paths and track and  crossed the road of Ali and his family came from the four corners of Iran for the holiday Noruz out of the question to continue our path without sharing wit them tea , meals, bubble pipe, before spending the night in the house of Ali and will continue to drive the next day. Thank you all for those unforgettable moments!

We subsequently along the coast of the Caspian Sea with our friends Germanos/Iranians before leaving them the time to reach the North of Tehran at 3600m altitude in order to offer a day of skiing on the slopes of the ski Darbansar! Great!
We spend a couple of days visiting Tehran, enjoying the hospitality of Majid’s parents and also recharging our batteries and leave for new adventures to the South of the country. From the capital we headed to Qom where we were escorted into the Holy Shrine, the Sanctuary of Fatima pure, and no way to do it without a chador for Katia! The time to fill us with kebabs and refuel chirinis (local pastries) and we're back on the road from Aran-going Bidgol Vazvãn to Kashan, a beautiful track that took us two days by the way, no signs, no maps only with a compass! What happiness! (Note to travelers, we have GPS  Wp now...). Moving quickly on Esfahan, who has not caught our attention and we are already near Nur Abad where, a few hours apart we had a sandstorm in 26 ° C followed by a snowstorm with temperature at -1 ° C.

A stop in the beautiful city of Shiraz, but the call of the great outdoors is too strong we decided to have a few days in the great Iranian desert. Before lowering the tire pressure, we stopped in the beautiful village of Cham along Yazd and then started our next crossing deserts Dar Anjir, Dasht-e-Kavir and Namak. On the menu, sand, ancient caravanserais, dust, wild camels and newborns, more sand, well, more dust, some snakes, birds of prey, lizards and more sand! Although our trip lasted only a few days, it is always a strange feeling to find civilization and roll again on tarmac!
A stop at Mashhad to find an oil filter, a good shower and chirinis and it was time to say goodbye to this wonderful country that we can only strongly advise you to visit. It was such a good time for us!

We visit Iran during a month, a beautiful country and we met very friendly people who share their culture and helped us to discover this land so rich.
PS: I could finish without a word on our first visit to the gas station, for 85l diesel the attendant asks us 127500Rials, as we do not have a small cut I gave him 150000Rials, he thanked me with a big smile and goes! I do not realize too, back in the car and the calculation of "scam" he has kept for him 23000Rials is € 0.53! I walked in the calculation of the full cost, € 2.95 for 85l! He can keep the change!
Stay tuned for our Turkmen adventures!

Bonjour à tous. Désolés de ne donner des nouvelles que si tard mais depuis le dernier message nous avons rencontré quelques difficultés pour obtenir une connexion internet correcte.  

Nous vous avions quitté en Turquie à quelques kms de la frontière Iranienne alors reprenons notre récit à ce même endroit. Le 18 Mars au matin nous avons donc pris la direction de la frontière Iranienne avec une certaine appréhension car nous avons fait le choix (pour des raisons économiques et pratiques) de ne pas prendre de carnet de passage en douane mais un carnet ATA, ce qui, d’après plusieurs articles internet poserait des problèmes pour entrer avec son véhicule en Iran. Nous voici donc à la frontière de Rãzi, nous avons choisi un petit poste de passage histoire de pouvoir bénéficier d’un peu plus de temps de négociation au cas où… Il est 8H00, la file de voiture et de camions est déjà assez importante mais au moment de stopper le moteur, un homme sort de la voiture précédente et nous fait signe de le suivre avec notre 4x4  jusqu’à la barrière. Nous voici donc passé devant tout le monde et déjà en train de discuter avec un douanier Turc qui nous explique que le system informatique est en panne et qu’il faut attendre sa réparation. Vers 10h30 le system est opérationnel, tamponnage des passeports merci et a bientôt en Turquie. Quelques mètres plus loin le premier garde Iranien nous accueil à bras ouvert en criant welcome in Iran ! Il nous demande nos passeports et nous indique une porte afin d’accéder au bureau d’enregistrement. Une dizaine de personnes sont déjà en train de patienter, lorsque soudain un douanier sortit de nulle part nous demande nos passeports, les examine, part quelques minutes et revient avec des photocopies de nos visas, donne nos passeports à un autre collègue qui les tamponne et nous les rends en nous souhaitant un excellent séjour en Iran et en nous indiquant le bureau pour l’enregistrement du véhicule… Katia repart dans le 4x4 et je me présente au guichet avec les papiers de la voiture (en espérant que l’on ne me demande pas ce fameux carnet de passage !) et bien si, première question : Triptique ? Triptique machine ? Heu, yes, here is my carnet… Après 5 minutes d’étude du document on me fait signe d’attendre un responsable. 20 minutes plus tard, avec un thé et des petits gâteaux me voici dans le bureau d’enregistrement en train de remplir mon propre carnet ATA et de traduire au fur et a mesure les différentes cases. Une fois remplit, le douanier me demande ou il doit le tamponner et Paf ! Control des numéros de châssis et moteur. Très bien tout est en règle, on est soulagés, temps total du passage 2H00 ! De plus personne ne nous a demandé de payer la taxe sur le carburant (calculer sur le nombre de kms prévu dans le pays). On s’apprête à partir quand un des douaniers reviens vers nous en trottinant et en criant… Une grosse goute de sueur coule sur ma tempe… Mais non, il vient juste nous proposer de changer de l’argent (à un taux plus que correct 1€=43000Rials) après quelques minutes de discussion il nous offre même une vielle carte SIM afin de pouvoir téléphoner dans le pays durant notre séjour ! Il nous donne aussi son numéro pour le joindre au cas où nous aurions des ennuis quelques qu’ils soient.

Pour résumer et éclairer les prochains voyageurs : Aucun soucis pour entrer avec son véhicule et un carnet ATA en Iran, par le passage de Rãzi (à l’ouest de Van en Turquie) ce le 18/03/2013, je ne pense pas que cela change. Nous conseillons vraiment ce poste de passage et non Bãzargan (trop fréquenté). De plus des amis passés quelques jours plus tôt à Bãzargan ont du payer une taxe pour le diesel (certes réduite car ils ont donné Khoy comme destination).

Nous avions tellement entendu et lu de conseils et de mise en garde sur ce pays que nous ne savions pas à quoi nous attendre mais les réponses à nos questions arrivèrent très vite !

Lors de notre passage à Khoy nous avons rencontré Ali dans une banque ou nous demandions de changer nos Euros (taux de la banque 1€=16000Rials et au marché noir, 1€=43000 !!!). Nous avons passé la journée avec lui, il nous a conseiller un hôtel auprès duquel il a négocié le prix pour nous, puis nous à invité au restaurant pour nous faire découvrir des plats typiques. Le lendemain matin il nous à invité à son agence pour que nous puissions avoir des cartes et plus d’infos sur les villes vers lesquelles nous nous dirigions, Merci encore !

En passant par les paysages magnifiques du Lac Orumiyeh, nous avons pris la direction de Tabriz, et là ce fut un moment inoubliable. En plus de l’atmosphère générale très spéciale due à Noruz (Premier de l’an du calendrier Iranien Islamique, Ha oui depuis hier nous sommes le 1^er jour de l’an 1392 !) nous avons été surpris et ravis de l’accueil de la population. Pour résumer et dans le désordre, des gens qui traversent la route et viennent vous souhaiter un bon séjour en Iran, vous remercient de visiter leur pays, vous donnent leurs numéros de téléphone au cas où, vous offrent du pain ou des bonbons. Demandent à pouvoir être pris en photos avec vous, s’arrêtent  en voiture et sortent en courant pour vous invitez chez eux pour les fêtes… Nous ne sommes restés que 2 jours dans la ville mais nous n’oublierons jamais ces moments d’échanges spontanés.

De Tabriz nous avons pris la route vers la côte de la mer Caspienne pour y retrouver Sabrina, Majid et Kymia déjà en Iran depuis quelques jours. Nous sommes passés, comme à notre habitude par des chemins de travers et avons croisé la route d’Ali et de sa famille venue des 4 coins d’Iran pour les fêtes de Noruz, hors de question de continuer notre chemin sans partager avec eux thé, repas, narguilés avant de passer la nuit dans la maison d’Ali et de ne reprendre la route que le lendemain. Merci à tous pour ces moments inoubliables!

Nous avons par la suite longé la côte de la mer caspienne avec nos amis Germanos/Iraniens avant de les quitter le temps de nous rendre au Nord de Téhéran à 3600m d’altitude afin de s’offrir une journée de glisse sur les pentes de la station de ski de Darbansar ! Génial !

Quelques jours de repos et de visite de Téhéran en bénéficiant de l’hospitalité des parents de Majid, nous on permis de recharger nos batteries et de repartir pour de nouvelles aventures plus au Sud du pays. De la capitale nous nous sommes dirigés vers Qom où nous avons été escortés jusque dans les recoins de la Holy Shrine qui est le sanctuaire de Fatima la pure, Tchador obligatoire pour Katia ! Le temps de nous remplir la pense avec des brochettes de kebab et de faire le plein de chirinis (pâtisseries locales) et nous revoilà sur la route qui va de Arãn-va-Bidgol Kãshãn à Vazvãn, une piste magnifique qui nous à pris 2 jours : pas de route, pas de panneaux, pas de cartes le tout à la boussole ! Que du bonheur ! (Avis aux voyageurs, nous avons les Wp GPS…). Passons rapidement sur Esfahãn, qui n’a pas retenu notre attention et nous voici déjà près de Nur Ãbad où, à quelques heures d’intervalles nous avons eu une tempête de sable sous 26°C suivit d’une tempêté de neige et une chute ultra rapide de la température -1°C. Un arrêt dans la très jolie ville de Shiraz, mais l’appel des grands espaces étant trop fort, nous avons décidé de nous offrir quelques jours dans le sable des  déserts Iraniens. Avant de descendre la pression des pneus, nous nous sommes arrêtes dans le village magnifique de Cham en bordure de Yazd et de là, avons commencé notre traversée des déserts suivant : Dar Anjir, Dasht-e-Kavir et  Namak. Au menu : du sable, des anciens caravansérails, de la poussière, des dromadaires sauvages ainsi que les nouveaux nés, re du sable, tiens, re de la poussière, quelques serpents (de loin), des oiseaux de proies, des lézards et encore une bonne dose de sable ! Même si notre escapade n’a durée que quelques jours, cela fait toujours une drôle d’impression de retrouver la civilisation et de rouler à nouveau sur du bitume !

Un arrêt à Machhad pour y trouver un filtre à huile, une bonne douche et des chirinis et il était déjà temps de dire au revoir à ce fabuleux pays que nous ne pouvons que vivement vous conseiller de visiter, tellement ce fut pour nous un moment d’intense bonheur.

Voici dans les grandes lignes notre passage d’un mois en Iran, un pays magnifique ou nous avons rencontré des gents extrêmement chaleureux qui nous on fait partager leur culture et découvrir cette terre si riche.

PS : Je ne pouvais pas ne pas écrire un mot sur notre premier passage à la station service, pour 85l de gasoil le pompiste nous demande 127500Rials, comme nous n’avons pas de petites coupure je lui donne 150000Rials il me remercie avec un grand sourire et s’en va ! Je ne réalise pas trop, remonte dans la voiture et fait le calcul de « l’arnaque » il a gardé pour lui 23000Rials soit 0.53€ ! Je fais dans la foulé le calcul du coût du plein,  2.95€ pour 85l !!! Il peut garder la monnaie !

Merci et a bientôt pour nos aventures Turkmènes !